Een te dunne stroomdraad geeft vooral bij gelijkstroom onnodig spanningsverlies en is door warmteontwikkeling gevaarlijk. Een zeker verlies is niet te vermijden, elke stroomdraad heeft weerstand. De toe te passen dikte van stroomdraden is te berekenen, waarbij je bijvoorbeeld uitgaat van een acceptabel verlies van rond de 5%. (Het classificatiebureau Germanischer Lloyd spreekt over maximaal 5% voor navigatieverlichting en 7% voor overig gebruik).
De volgende formule wordt gehanteerd waarbij 0,0175 staat voor de koperfactor (soortelijke weerstand bij 15° C).
Draaddoorsnede (in mm2) =
( 2x lengte (in meters) X stroom (in amp§ere) X 0,0175 ) / acceptabel spanningsverlies.
Stroomsterkte ( ampère) =
het vermogen (Watt) / de spanning (Volt)
Rekenvoorbeeld
Je hebt een kajuitlamp 24 Watt bij een spanning van 12V en de afstand tot het schakelpaneel is 8 meter.
- Bereken eerst de stroomsterkte (I) met de formule Ampère(I) = Watt / Volt. Dus 24 / 12 = 2
- Acceptabel verlies 5% van 12V = 0,6V.
- Draaddoorsnede wordt dus: [2 x 8 x 2 x 0,0175] / 0,6 = 0,93mm.
Bij de eerstvolgende standaard doorsnede betekent dit een draaddikte van 1mm. Bij zwaar verbruik kan de vuistregel: draaddoorsnede = stroomsterkte (A) gedeeld door 3 gehanteerd worden.
Zie ook de onderstaande tabel met draaddiameters en maximale stroombelasting in ampères.
| Draaddikte (mm2) | Maximale stroomsterkte (ampère) |
| 1.5 | 12 |
| 2.5 | 17 |
| 4 | 23 |
| 6 | 30 |
| 10 | 41 |
| 16 | 54 |
| 25 | 71 |
| 35 | 86 |
| 50 | 106 |
| 70 | 132 |